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■URL
http://www.bn.com/
http://www.notharvard.com/news/pressrelease.cfm?id=5
オンライン書店大手の米Barnes&Noble.com(BN)は30日、オンライン通信教育の米notHarvard.comに数社とともに2,600万ドル出資し、共同でオンライン大学「Barnes & Noble University」を今夏をめどに開学することを明らかにした。出資額など詳細は明らかになっていない。なお、BNとともにnotHarvard.comに出資したのはDellのImpact Ventures、Merill Lynch KECALP、CenterPoint Ventures、Sanchez Partnersなど。
このオンライン大学は「大学」という名前は付いているものの、提供されるコースは専門的な分野に限らず、日本でいう「カルチャーセンター」的な要素が強い。全てのコースは無料で受講でき、6月半ば頃には講義が始まる予定。また、BNのnotHarvard.comへの出資に伴い、BNはnotHarvard.comの講義資料などを優先的に配布する権利を有している。
オンライン書店とオンライン大学とは一見かけ離れたビジネス分野のように思えるが、BNのSteve Riggio副会長は「我々は、ディスタントラーニング(通信教育)はBarnes & Noble.comのコアビジネスの自然な延長線上にあると考えている」と説明。「インターネットは、確かに非常に大きな商業的な媒体となるが、その大きな可能性は、知識とコンテンツを共有するためのポータルと成り得ることにある。我々の計画は、とても楽しい学習環境を整えて、それぞれの分野で最も良い書籍に則った授業を提供することだ。その本の著者をインストラクターとして招いて、著者が付加的な情報を電子的な手段、またプリントオンデマンド技術を使って印刷することなども検討している」とも語った。
(2000/5/31)
[Reported by taiga@scientist.com]