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■URL
http://www.englishtown.com/
世界最大のオンライン英会話スクールを経営する米English Townとソフトバンク・メディア・アンド・マーケティング株式会社（以下ソフトバンクMM）は、日本で合弁会社「イングリッシュタウン株式会社」を設立すると発表した。
米English Townは、世界最大規模の英語学校「EF Education」の子会社として1997年に設立。Web上で音声やチャットなどと組み合わせた英語学習サービスを展開し、現在世界100ヵ国以上で100万人を越える会員を抱えている。日本でも「ライコスEnglishtown」などからオンラインでのサービスを提供している。
今回の合弁会社設立は、日本での英語教育市場の独自性を考慮し、これまで米本社から行なっていたマーケティングやオペレーションを、日本市場に合わせた形で行なう方向で進められた。マーケティングにはソフトバンクMMがこれまでのインターネット事業で培った技術を生かすという。
ソフトバンクグループへの参入ということで、Yahoo! Japanなどへのコンテンツ展開や、「ライコスEnglishtown」の動向が気になるところだが、イングリッシュタウンでは「『ライコスEnglishtown』」はCo-ブランド戦略の1つで、中身はEnglishTownの独自コンテンツ。今後もこういった形のコンテンツ提供や提携は進めていきたい」として、今後も続ける方向を明らかにした。他のポータルサイトなどとの提携も、現在検討中という。
(2001/1/29)
[Reported by aoki-m@impress.co.jp]