集中企画：ヘルパーアプリケーションからプラグ・インへ 動画・音声・3DをWWWのページの中に統合する新しい流れ ---------------------------------------------------------------------------- Netscape Navigator 2.0が示したプラグ・イン（Plug-in）という機能拡張の方法 は、今までのWWWブラウザのあり方を変えようとしている。グラフィックや音声など は、今までヘルパーアプリケーションというプレイヤーを起動して見たり聞いたりし ていたわけだが、プラグ・インを使うと、WWWページの中で、あたかもページの一部 のように再生できてしまう。 こうすることで、各データに見出しや解説を加えることができ、データをより有効 に表現することができる。また、埋め込み（Embbed）技術と組み合わせれば、再生ボ タンなどをページに埋め込めるので、あたかもページ全体が一つのマルチメディアア プリケーションのように見える。 この、プラグ・インの可能性の紹介を兼ねて、動画、音声、VRMLの3つのアプリケ ーションのプラグ・インを紹介しよう。 ●リアルタイム動画再生ソフトVDOLiveのプラグ・イン ---------------------------------------------------------------------------- http://www.vdolive.com/newplug.htm http://www.vdolive.com/ VDOLiveは、SteamWorksなどと同じ、オンデマンドビデオをインターネットで実現 するソフトウェアだ。今までは、ヘルパーアプリケーションだったのだが、最近プラ グ・インに対応した。テキストやGIFイメージと同様にリアルタイムのビデオ画像再 生がひとつのページの構成要素として画面に表示できるのは、画期的な機能といえる。 VDOLiveは動画再生品質もよく、動画データもより身近なホームページの構成要素 だと感じさせてくれる。 ●リアルタイム音声再生ソフトRealAudioのプラグ・イン ---------------------------------------------------------------------------- http://www.realaudio.com/products/ra2.0/index.html リアルタイム音声再生としては老舗のRealAudioも、Ver.2.0β版の配布をようやく 先月末から開始した。RealAudio Ver.2.0では、プラグ・インの機能も提供している 。このプラグ・イン機能を使えば、ボリュームやプレイ・ストップボタンをページ内 に埋め込むことができる。また、HTMLとのシンクロ機能（音声にあわせて表示するUR Lを変更する機能）もあり、Netscapeをベースとしたマルチメディアアプリケーショ ンを作れるような機能を盛り込んでいる。 ●プラグ・イン専用のVRMLブラウザWebFX ---------------------------------------------------------------------------- http://www.paperinc.com/wfxstep1.html http://www.paperinc.com/ Netscape Navigator 2.0のプラグ・イン機能に対応したVRMLブラウザ「WebFX」は、 最近NetscapeNavigator 2.0Beta3に最適化されたBeta3がリリースされた。WebFXは、 VRMLがWWWのページの一部になることによって、3Dで表現できることの優位性を実感 させてくれる。 WebFXはプラグインである点を差し引いても、スピード、Netscape Navigatorとの 親和性の2点で、極めて高い評価を与えられるVRMLブラウザである。他のVRMLブラ ウザを使っているなら、一度Netscape Navigator+WebFXを使ってみることをお勧めす る。 [Reported by fumitake@st.rim.or.jp/ken@impress.co.jp] (95年12月5日)