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　NECは、可愛いマスコットキャラクターがダイヤルアップ接続時のプロバイダー料金や電話料金をリアルタイムに知らせてくれるソフト「いま、いくら？ その2」を7月1日より発売する。価格は5,800円。現在ホームページで予約販売も行なっており、価格は5,200円。パッケージ販売のほかに、7月上旬をめどにダウンロード販売（4,000円）も行なう予定だ。

　利用するには、前もってプロバイダーの料金情報や、テレホーダイ利用などの電話料金情報の登録が必要になる。これについては、自分で設定するほか、出荷時にあらかじめ主要プロバイダー約30社、電話会社5社の料金コースが登録されている。複数のプロバイダーの設定もできる。リアルタイムの料金のほか、1年、1カ月、1日の単位で利用時間と料金明細も参照できる。複数ユーザーの設定も可能で、家族で利用する場合に便利だ。また、あらかじめその月に使える時間や料金の上限を設定しておくと、設定した値を超えた場合にアラームで知らせてくれる機能もある。

　なお、キャラクターは、「わびさびライオン」、「わんぱくネコ」、「クールなサボテン」の3種類。ユーザーが自由に設定／変更できる。デザインは、本誌の編集後記やPC Watchの連載などでおなじみの「YOUCHAN」。キャラクターたちは、デスクトップを歩きまわりながら、たまにライオンがお茶をすすったり、ネコがフラダンスを踊るなど、楽しいアクションをする。もちろんキャラクターをじっとさせておくことや、キャラクターを使用せず、単なる「お知らせバー」で表示することもできる。

('99/6/17)

[Reported by junko@impress.co.jp]