PDAとMP3プレーヤーが人気ハードウェア

■URL
http://events.internet.com/fall99/index.html

　インターネットワールドではハードウェアの出展は少ない。やはりコンテンツ、サービス、ソフトウェア、ソリューションなどのカタチのないものが多くなりがちだ。そんななかで気になる商品を紹介しよう。

●人だかりのたえないブース「Visor」

　インターネットワールドで人気のブースといえばHandspring社のブースだろう。3Comの人気PDAであるPalmシリーズのOSであるPalm OSをラインセンスし、独自のハードウェア「Visor」を作った会社だ。この商品は発表されてはいるものの、まだ販売は始まっていない。人気の秘密はスケルトンカラーのボディーと、拡張モジュールを装着することによるハードウェアの拡張性にある。すでに10社以上のパートナー企業がVisor用の拡張モジュールをHandspring社のブースでプロトタイプのデモンストレーションを行なっている。出品されているモジュール類は正直いうとインターネットワールドよりもCOMDEXあたりで展示されるべきもののような気もするが、固いことをいうのはやめておこう。

・MP3プレーヤーモジュール Diamond Multimedia/RIO Port マッチ箱のようなモジュールをVisorに装着するとPDAがMP3プレーヤーに早変わり。
・MP3プレーヤーモジュール Springboard PCからMP3ファイルをダウンロードして再生することはもちろん、ICボイスレコーダーとしても使える。64Kバイトのメモリを搭載。
・ページャーモジュール Springboard Visorがページャー（ポケットベル）になる。テキスト形式のメッセージだけでなく、それを使った情報サービスも受けられる。
・GPSモジュール Navicom（ハードウェア）/Marcosoft（地図ソフトウェア） 現在の緯度と軽度、向きなどを数字で表示する。全米の地図ソフトも入っており、日本のカーナビゲーションシステムのようにも使える。
・温度センサーモジュール Imagiworks 温度計などのセンサーをつけるインターフェイスモジュール。収集したデーターをグラフ化するソフトウェアが組み込まれている。
・ICボイスレコーダーモジュール Singapore Shinei Sangyo 8分または99件のメッセージを録音可能なボイスメモ。
・ICボイスレコーダーモジュール SYCOM Technologies これもICレコーダー。PCにダウンロードすることはもちろん、録音した音声を認識してテキストを生成することもできる。
・辞書モジュール LandWare Merriam-Webstar辞書をフラッシュメモリーに入れたもの。スペルチェックだけでなく、6万語の英語辞書としても使える。
・折りたたみ式の外付けキーボード ThinkOutside 4つ折りにでき、たたむとほぼVisorと同じサイズになる外付けキーボード

　ここで紹介したもの以外にも、バーコードを読み取るモジュール（POS管理などでの利用が想定される）、車載用マウント、皮ケース、ペンなどPalmと同様なアクセサリーも充実している。ちょうどノートパソコン用にPCMCIAカードが用意されているように、Visorでも周辺機器や大容量メモリがPDAという枠を超えた情報端末としての可能性を開こうとしている。これらの周辺機器は1999年末から2000年の第1四半期に発売を予定している。

●洗練された新型MP3プレーヤー「Nomad II」

　クリエイティブ社ではMP3プレーヤーの新型機種「Nomad II」を発表した。PCとのインターフェイスがUSBになったほか、デザインを一新し、ウォークマンなどでは一般的になっているようにヘッドホンケーブルにリモートコントロール機能を持たせた。また、SDMI規格にも準拠した。発売当初は著作権問題などもからみ、なんとなく「怪しい商品」というイメージのあったMP3プレーヤーはデザインも洗練され、一般の家電製品のクオリティーへ達しつつあるようである。

※Photo by Akiko Nabeshima/People Photoshop

('99/10/8)

[Reported by Yoshihiro Nakajima/IPG Network, Inc.]