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■URL
http://clubs.yahoo.com/
米Yahoo!は、オンラインコミュニティサービス「Yahoo!CLUBS」を開始した。これは、ユーザーが、独自のコミュニティを作り、掲示板やチャットなどを利用することができるというもの。利用は無料。非公開型のコミュニティを作れば、家族や友人同士での連絡の場として使える。
Yahoo!CLUBSを利用するには、まずYahoo!が提供するパーソナライズサービス「My Yahoo!」に登録する必要がある。これで、他のメンバーが作ったコミュニティに参加したり、自分でコミュニティを作成することが可能になる。
コミュニティの作成方法は、「Business & Finance」「Computers & Internet」といったカテゴリーから自分が開きたいコミュニティのテーマに合ったものを選択し、コミュニティページ作成の登録をする。作成/設定用のページは別途用意され、そのURLについてはメールでユーザー宛に通知されるしくみだ。
作成ページでは、コミュニティの名前やコミュニティをMy Yahoo!のメンバー全員が参加できる「listed(公開型)」にするか特定メンバーのみが参加できる「Unlisted(非公開型)」にするかを設定する。なお、一度「Unlisted」に設定すると公開型への変更はできないので要注意だ(逆は可能)。基本的な設定はこれで終了。ほかに、コミュニティのオーナーは、「Founder's Message」のスペースに画像を貼り付けたり、コメントを付けたりといったデザインをすることが可能だ。なお、Unlistedの場合は、メンバーとなる人に個別にメールを送り通知することになるが、それらの作業もYahoo!CLUBSのページ上から行なうことができる。編集部で試したところ(右上画像)、コミュニティ内の掲示板、チャットともに日本語の表示が可能であった。
同様のサービスは、Excite社が「Excite Communities」を8月17日からベータ稼働している(本誌'98年8月19日号参照)。こちらは、チャットや掲示板などのほか、写真アーカイブ、カレンダー、電話帳などのスペースも用意されている。基本的なコンセプトは変わらないが、それ故にどんな差別化したサービスを提供していくかが、ユーザーを取り込んでいくためのポイントになりそうだ。なお、「Yahoo!JAPAN」によると、現在のところ日本語版「Yahoo!CLUBS」を開始する予定はないとのこと。
('98/8/19)
[Reported by okiyama@impress.co.jp / Hiroyuki Et-OH]