サオリ姉さんのSurfin'USA about サオリ姉さん

没20周年、インターネットも賑わすElvis （97/08/18）

1935年、ミシシッピの貧しい家庭に生まれる。少年時代をメンフィスの教会音楽や黒人音楽とともに過ごし、1954年にデビュー。端麗な容姿とジャンルを超えたサウンドで、人種や階級を超えて国際的な旋風を巻き起こす。10億枚のレコードを売り、33本の映画に出演し、コンサートの規模はそれまでの音楽史上の記録を破り続けた。徴兵にも参加し、1970年には「最も優秀な10人の青年」の一人として国家から表彰を受ける。そして1977年8月16日、メンフィスの自宅「Graceland」で42歳の生涯を閉じたElvis Presley。

Elvisが米国音楽に残した影響は多大だ。音楽だけでなく、文化の象徴として当時を語る上でなくてはならない存在である。現在でも、テレビでは出演映画やライブの再放送、ラスベガスではソックリさんによるショー、そして観光地となっている「Graceland」へ足を運ぶ人はあとを絶たない。数年前にElvisの切手が発行された際は、その切手を貼って存在しない住所に手紙を出す行為が流行った。ヒット曲「Returen To Sender（宛名不明）」のスタンプが押された手紙が戻ってくるのを待つファンの仕業だ。

今年で20周年を迎えるElvisの命日。この記念行事「Elvis Week」が8月9日から17日までメンフィスで行われた。ダンスパーティーやファンの集い、記念銅像の公開、追悼のマーチ。そしてクライマックスは、オリジナルバックバンドの生演奏を従えてスクリーンに蘇るElvis。デジタルビデオ技術を駆使した「Elvis In Concert '97」だったそうだ。

Elvis20周年はインターネットにも反映されている。Yahoo!では「Elvis Presley Anniversary」カテゴリーを設定。相当数存在するElvis関係のサイトの入口としてわかりやすい。

「Graceland」は前述のElvisの自宅のオフィシャルサイト。Elvis史「Elvisology」、Elvisに関するFAQ、ファンクラブ管理などを行っている。豊富なノベルティーグッズの中の、20周年記念のいちおし商品は「Barbie Loves Elvis」。歌うElvisと踊るBarbieの人形セットだ。「EPE（Elvis Presley Enterprises）」オフィシャルサイトには、ジュークボックスのヒット曲に合わせて一緒に歌える「Juke Box Alley」や、Elvis目撃情報を集める「The Elv-X Files」などもある。20周年で活気を得ている「Elvis Presley Online」からも過去現在のElvis情報が収集できる。

それにしてもこの「Elvis目撃情報」、「Elvis Sightings」などというサイトもあるくらいで、これまでもタブロイド新聞の表紙を賑わせてきた。20周年を期にさらに続々と新情報が寄せられているらしく、「Elvis生存説」にまたまた拍車がかかりそうだ。