96年10月17日

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木曜コラム　スクリーンセーバーがテレビになる日
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　先週、アフターダーク4.0（富士通ビー・エス・シー）とインターネットテレセー
バー（インプレス）というスクリーンセーバーソフトが相次いで発表された。この2
つのソフトに共通するのは、いずれもインターネットへの接続機能を持っており、ニ
ュースなどの最新情報を受信して画面に表示できることである。今後このような、ス
クリーンセーバーとインターネットの組み合せが注目を集めそうな気がする。
　アフターダークはスクリーンセーバーとしてはすでにおなじみだが、今回のバージ
ョンは、その進化の1つとしてインターネットへアプローチしたわけだ。逆にテレセ
ーバーは、元々インターネットの文字放送システムとして登場した「テレテキスト」
に、スクリーンセーバーの機能を付加したソフトになっている。これらは、共にWeb
サーバーへのリンク機能も持っており、今後のさらなる進化を予感させる。
　「インターネット＋スクリーンセーバー」というコンセプトの製品は、今回が初め
てではない。それをいち早く具現化したのは、私が知るかぎりでは米PointCast社だ
ったと思う（本誌96/2/16号）。同社のPointCast Networkというソフトウェアは、ま
さにこの2つが融合したお手本のようなソフトで、インターネットに接続しているコ
ンピュータなら、インストールしたその時から各種ニュースがグラフィカルに表示さ
れる。刻々と配信されてくる米国発の最新ニュースを見た時の感動は、今でも強く印
象に残っている。
　ところで、スクリーンセーバー（Screen Saver）とはその名からも分かるように、
コンピュータを操作していないときに、画面の一部分だけが焼き付いて（変色して）
しまわないようにと開発されたソフトである。言ってみれば「風呂の蓋」みたいなも
ので、初期の頃は、大して重要ではないがあると便利な小物ソフトに過ぎなかった。
それが、徐々に進化を遂げ、最近ではアニメキャレクターが踊ったり喋ったり、また
環境ソフトのように鑑賞に耐える物も登場してきていた。そして、ついにインターネ
ットという情報源を持つことで、メディアとしての価値を生み出し始めたわけだ。
　いまや、会社の机の上にパソコンが乗っている風景はめずらしくないと思うが、我
々が実際にキーを操作している時間はいかほどだろうか。特殊な人を除けば、操作し
ている時間と、していない時間を比べれば、していない時のほうが圧倒的に永いので
はないだろうか。もしそうなら、高価なパソコンの頭脳（CPU）はほとんど遊んでい
る（無駄に電気を食っている）ことになる。「スクリーンセーバー＋インターネット」
の画期的な点はここにある。つまり、いままで無意味だと思われていたパソコンの画
面を情報端末に変えてくれる。
　ここで、我々は発想の転換をしてもいいかも知れない。つまりこうである。「パソ
コンはまずメディアなのである。そして、必要な時はツールにもなる」。誤解を恐れ
ずにさらに言えば、操作をしていない時のパソコンはテレビのような存在になるのか
も知れない。
　実は、この原稿を書いている最中にも、セック・インターナショナルから「フレッ
シュニュース」という同じコンセプトのソフトが発表された（本号の記事参照）。こ
のソフトはさらに進んでおり、Webブラウザーの機能まで取り込んでいる。というよ
り、新しいWebブラウザーだと言った方がいいかも知れない。なにしろ、何も操作し
ないのに、あらかじめ登録しておいたWebサイトを巡回し、その内容を写真も含め、
刻々と画面に流し続けるのである。
　デジタル世界ではメディアとコンテンツは分離できると言われているが、それを目
の当たりにした気がする。
（編集人 井芹昌信：internet-watch-info@impress.co.jp）

●関連サイト
・AfterDark Online（Windows/Macintosh：英語版）
        http://www.afterdark.com/
・TeleSaver（Windows：日本語版）
        http://www.impress.co.jp/teletext/saver/
・PointCast Network（Windows/Macintosh：英語版）
        http://www.pointcast.com/
・FreshNewsベータ版（Windows：日本語版 ※インストールは難解）
        http://www.kk-sec.co.jp/secint/FreshNews/

(96年10月17日)