エリアフリーがいよいよ本格化?!　ラジオ番組は“ながら”で楽しめ

　日本でラジオ放送が始まったのは1925年（大正14年）。それから89年を経た今もなお、ラジオは少しずつ形を変えながら、人々にとって役立つメディアであり続けている。

　ラジオの魅力はいろいろあるが、テレビとの比較で考えるならば、“ながら”で楽しめることが挙げられる。通勤電車にゆられながら、運転しながら、キーボードを叩きながら、ゲームしながら──。枯れに枯れたオールドメディアのはずが、何かと忙しい現代に意外なほどフィットしたメディアなのだ。

　近年はラジオ局のネット対応も格段に進化した。その中でも2014年最大のトピックは「radiko.jpプレミアム」の誕生だろう。有料とはいえ、ついに全国のAMラジオを地域制限なく聴取できるようになったのだ。一方、無料コンテンツも相変わらずの充実ぶり。これを契機に、ぜひラジオの世界に触れてみてほしい。

放送局の番組をライブ＆ポッドキャストで聞く

　まずは、ラジオ放送各局の番組をネットで聴取するための手段から見ていこう。この分野では民放系の「radiko」とNHK系の「らじる★らじる」への集約が進む一方、局や番組単位では“ポッドキャスト”を実施するケースが一般化している。

　ポッドキャストとは、ファイル化された音声コンテンツをウェブ経由で配信する仕組みのこと。当初は、Appleの携帯音楽プレーヤー「iPod」あってこその概念だったが、近年の日本では「DRMフリーのオンデマンド音声配信」くらいの意味で使われている。本稿においては「番組の一部（ないし全部）を無料ダウンロードして好きな時に聞ける」と捉えていただければ幸いだ。

まだまだあります！ ネットラジオ

　ラジオ番組的な音声コンテンツは、他にも多数ある。アニメや声優をテーマとしたネット専門番組の歴史は意外と古いし、近年は音楽専門チャンネルも増えている。いろいろ聞き比べてみよう。