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第1回：RSSリーダーは、Webから情報のエキスをしぼり出す！
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私たちは1日に350gの野菜を食べる必要があるとされていますが、350gの野菜を生で食べることは困難です。温野菜にしても、けっこうなボリュームがあります。 ところが野菜ジュースなら、1パックで1日に必要な野菜に相当する栄養が摂取できます。忙しい現代人、でも健康が気になる人にとって、これはお手軽ですね！ ……というのはテレビのCMですが、RSSリーダーも、どこか「野菜ジュース」に似ている存在です。 350ページものニュースサイトやブログを、Webブラウザで1ページずつ毎日チェックして情報収集をしなさいと言われたら、仮に1サイトを10秒（かなりの早業です！）でチェックできるとしても、ほぼ1時間かかる計算になります。 ところがRSSリーダーを使えば、ほんの数秒で新着情報のチェックは完了。そこから有用な情報（野菜ジュース）だけを選んで、じっくり読むことができます。RSSリーダーは、いわばWebから「情報」というエキスをしぼり出すことができるツールなのです。 ■たくさんの情報へのインデックスがすぐ集まる 何冊もの本を読みあさる、足を使って多くの人から話を聞くなど、情報を収集するというのは、とかく大変なものです。ですがインターネットを利用すれば、ディスプレイの前に座っているだけで、最新の情報をいち早く大量に、きわめて効率よく集められます。これが、インターネットが他のメディアと比べて優れている点です。 「RSSリーダー」は、こうしたインターネットでの情報収集を、さらにもう一段階効率化する手段として登場しました。「RSS（アールエスエス）」とは、「RDF Site Summary」または「Rich Site Summary」の略。サイトの新着記事の見出しや本文の概要（ときには全文）、URLなどが記録されています。 RSSリーダーは、あらかじめ設定された何百ものWebサイトを自動的に巡回して、そのサイトに用意されたRSSを取得します。自動巡回は数百のサイトでも数秒～十数秒程度で完了し、RSSリーダーの画面には、何百ものサイトの新着記事一覧が並ぶことになります。
■ブログの更新チェック用として普及 ブログののほとんどが新着情報を提供する手段としてRSSを利用していたため、RSSリーダーはブログの熱心な読者を中心に普及し始めました。 現在では多くのニュースサイトやポータルサイトのほか、ショッピングサイト、掲示板サイトなど、多くのサイトがRSSを利用するようになり、RSSリーダーは、ブログだけでなく多くの情報をチェックできるツールとして広まっています。 ■RSSリーダーと、Webブラウザやメールとの違いは？ Webサイトは「HTML」と呼ばれる言語で作られていますが、HTMLではWebブラウザで見るために、「情報（記事の情報）」がさまざまにデザインされています。そこには、何度もブログを読みにきている常連読者には不要なサイドバー部分や、必然性のない画像なども入っています。一方でRSSは、何のデザインもされておらず、シンプルに記事の情報だけを伝える言語です。 RSSリーダーは、多数のWebサイトを自動的に巡回して、そのサイトに用意されたRSSを収集し、情報だけを取り出して、シンプルなリストとして表示します。たくさんのサイトの情報が濃縮された形で一覧できるので、野菜ジュースのように効率よく情報を見て、吸収できるのです。 RSSリーダーとWebブラウザでは、前述のようにチェックできる情報量とスピードに圧倒的な違いがあります。また、Webブラウザの「お気に入り」は基本的に情報を「サイト」単位で登録し、管理します。対してRSSリーダーでは「記事」単位で登録・管理できるという違いもあります。
メールマガジンは、発行周期は早くても1日に1回がふつう。24時間新しい情報が生み出される現代には、それほど「情報が速い」とはいえません。その点、RSSなら24時間常に最新情報をチェックできます。 また、メールマガジンは当然ながら登録したものしか届きませんが、RSSリーダーは上手に使えば、Web全体から情報を集めてくることが可能。アンテナの広さが違います。特定分野での詳しさではメールマガジンが勝る部分も多いですから、上手に併用して情報収集をするのがいいでしょう。
■さまざまなRSSリーダー RSSリーダーはさまざまな種類が流通していますが、大きく「アプリケーション型」と「Web型」の2種類に分類できます。 「アプリケーション型」は、その名のとおりPCにインストールして利用するアプリケーションです。一般に動作が速く、アプリケーションとして多機能なのが特徴です。単体のアプリケーションのほか、Webブラウザやメールソフトのアドインとして動作するものもあり、「窓の杜」でも何種類かの無料RSSリーダーをダウンロードできます。 一方「Web型」は、Webブラウザ上から通常のWebページを閲覧するように利用できるものです。ブラウザからアクセスするため、自宅と会社など、環境が違っても、外出先のネットカフェからでも同じデータを共有可能です。また、携帯電話に対応しているものもあり、いろいろな閲覧環境に対応できます。
■goo RSSリーダーの特徴 本連載では、次回以降「goo」が提供する無料RSSリーダー「goo RSSリーダー」を使って、RSSリーダーの活用法をご紹介します。 「goo RSSリーダー」にはアプリケーション版とウェブ版の両方があり、アプリケーション版は次のような特徴を持っています。
■URL (2006/06/05)
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