米Hulu、有料サービス開始～TV番組をiPadでもオンデマンドで視聴可能に

　人気テレビ番組をインターネットで見られる人気サイト米Huluは29日、同社初となる有料会員制サービス「Hulu Plus」を開始すると発表した。

　Huluは、米国で圧倒的な人気を誇っているウェブサイトだ。オンデマンドで人気テレビ番組が無料で視聴でき、広告収入で運営するビジネスモデルだ。200以上の米国の主要なコンテンツ企業が番組を提供している。残念ながら、日本からは視聴できない。

　今回発表された初の有料会員制サービス「Hulu Plus」は、月額9.99ドルで利用できる。

　Hulu Plusでは、ほとんどのテレビ番組のフルシーズンがいつでもオンデマンドで閲覧できる。またiPad、iPhone/iPod Touchからの視聴に対応し、接続は3G回線とWi-Fiのどちらでも視聴可能だ。

　さらに、Samsung製インターネット接続テレビや、ブルーレイプレーヤーでは、Hulu Plusアプリケーションをダウンロードして、大画面でHulu Plusの番組を視聴できる。HDコンテンツは、720pHD画質でストリーミングされる。デジタル家電では、Playstation 3への対応も計画している。その他の端末やプラットフォームについても順次対応していきたい考えだ。

　Huluでは、今日から一部のユーザーに対して招待状の送付を開始し、数週間かけてその数を増やしていく。最終的には招待状なしに会員になれる登録制に移行する予定だ。

　HuluはNBC Universal、News Corp.、The Walt Disney Company、Providence Equity Partnersの4社による合弁会社。

　Huluには、200以上のコンテンツ企業がコンテンツを提供している。主なコンテンツベンダーを挙げると、FOX、NBC Universal、ABC、ABC Family、Biography、Lionsgate、Endemol、MGM、MTV Networks、National Geographic、Digital Rights Group、Paramount、PBS、Sony Pictures Television、Warner Bros.など。Huluによれば現時点で、1700番組が登録されているという。