Windows XPはいつまで入手可能？　Windows OSのダウングレード権を確認しよう

コマーシャルWindows本部 シニアエグゼクティブプロダクトマネージャの細井智氏

　マイクロソフト株式会社は12日、Windows OSのダウングレード権に関する説明会を開催。コマーシャルWindows本部 シニアエグゼクティブプロダクトマネージャの細井智氏が、古いOSへのダウングレード権について、詳細を説明した。

　ここ最近、Windows XPのプリインストールPC販売終了の発表が、PCメーカーを始めとするOEMベンダーから、相次いで行われている。しかし実は、本来のWindows XPプリインストール販売は、2008年6月30日に終了しているのだという。

　今もまだ、OEMベンダーからのプリインストールモデルを購入することはできるが、実はそれらは、Windows 7からのダウングレード権を利用したもので、2010年10月22日には、それも含めて、プリインストールモデルの提供が終了する。最近の発表は、この仕組みが利用できなくなることをユーザーに知らせるもの、というわけだ。

　厳密には、10月22日にはメーカーからの工場出荷が終了する、ということであるため、その後もしばらくは入手可能ではあるのだが、いつまでも市場に在庫が存在する、というわけにはいかない。従って、企業がWindows XPのPCを新規で入手するためには、別の方法を考えていかねばならないのである。

本来の意味でのWindows XPプリインストールPCの販売はすでに終了しており、現在は、Windows 7からのダウングレード権を利用して販売が継続されている	しかし、10月22日にはそれも終了してしまうため、ユーザー側でダウングレード権を行使する必要が生じてくる

●OSのダウングレード権

Windowsのダウングレード権

OEM版/DSP版 Windows 7 Professionalの特例

　マイクロソフトでは、特定バージョンのOSの販売が終了した後も、ユーザーからの要求に応えるため、OSのダウングレードについて、いくつかの選択肢を用意している。同一エディション（一部例外あり）、同一言語という制約はあるものの、ユーザー（企業含む）自らがダウングレード権を行使し、PCに古いOSをインストールすることは、10月22日以降も可能なのだ。

　その1つ目の手段は、主に企業向けに提供されている「ボリュームライセンスプログラム」を利用する方法。このプログラムでは、過去すべてのOSバージョンへのダウングレードが認められている。つまり、「極論をいえば、（サポートが終了している）Windows 95についても利用権利がある」（細井氏）のだという。

　また2つ目は、OEM版/DSP版のWindows Professional（Ultimate含む）からのダウングレードで、こちらの場合は、最新版の1つ前までのOSへダウングレードできる。ただしWindows 7では、特例として2つ前のWindows XPへのダウングレードが、期間限定が認められた。

　この期間は、当初は「Windows 7出荷後18カ月またはWindows 7 SP1提供のどちらか早い方」とされていたのだが、7月13日に「OEM版Windows 7の提供が終了するまで」に変更されている。最終的な提供終了時期について、細井氏は「現段階では未定」とするが、目安としては、OEMベンダーは最新OS提供から最長2年間提供されるので、「次期Windows提供後2年間は、ダウンロード権が付いたものが販売されるのではないか」という。

●インストールに利用できるメディアに注意

ダウングレードメディアの取得方法

　このように、プリインストールにこだわらなければ、Windows XPは今後もかなり長い期間にわたって入手できるのだが、注意しなければならないのは、インストールする際のメディアについてだ。

　ダウングレード権を使って過去のOSをインストールするためには、メディアについてもそのユーザーが保持している必要があり、借りたメディアを使ってのインストールは認められていない（ユーザー自身が正規ライセンスとメディアを保持しているのであれば、ユーザーの求めに応じて、SIerなどが代行インストールを行うことは認められている）。

　メディアは、1）PCメーカーより出荷されたPCに添付されていたバックアップメディア・ダウングレード用メディア、2）パッケージ版メディア、3）ボリュームライセンスメディア、のいずれかを使用できるため、一見、利用できる範囲は広そうに見える。社内には1つくらい、こうしたメディアは残っているかもしれない。

　しかし細井氏によれば、1）の場合、「メーカーAのメディアを、メーカーBのPCのインストールで利用するのは（マイクロソフトの）ライセンス的にはOKだが、（インストールしようとするPC側の）BIOSロックなど、技術的な制約のためにできないかもしれない」とする。

　また2）では、ダウングレードに使う正規のライセンスを持っているのであれば、アクティベート済みの（他のPCにインストールされている）Windows XPのパッケージであっても、インストールに用いることはできる。ただし、すでにアクティベート済みであるから、オンライン認証では必ずはじかれてしまうので、電話によるキーの発行依頼を逐一行う必要がある。

　1000台分のDSP/OEMライセンスをダウングレードする、といったケースで、Windows XPパッケージのメディア1つを使ってインストールするのは、ライセンス条項的には可能なものの、毎回毎回電話で認証をしてもらうのは現実的ではない。また、Windows XPのパッケージ版販売はすでに終了しているため、すでに持っているのでなければ、入手は困難である。

　従って、多数のPCを展開する企業の場合は、3）を用いるのが現実的とした。中小規模向けのオープンライセンスでは、最低1ライセンスのクライアントWindowsライセンスを購入していれば、ボリュームライセンスサービスセンター（VLSC）からダウンロードでき、ライセンス認証専用窓口でキーの発行を受けられる。また、中・大規模向けのSelect/EA契約であれば、ボリュームライセンスでのクライアントWindowsライセンスの購入すら不要（もちろん、ダウングレードするOSのライセンスは必要）。展開もスムーズに行えるのだ。

　古いアプリケーションへの対応のため、Windows XPが必要になる、という企業はまだまだこれからもあるだろう。急に必要になって慌てないように、ダウングレード手段やメディアの確認を、前もって行ってみてはいかがだろうか。