INTERNET Watch 30周年記念インタビュー
世界中に張り巡らせたインフラで、全てのコミュニケーションを30年先も守り続ける～Akamai
共同創業者のレイトン博士より、学生へのメッセージも
2026年11月13日 07:00
アカマイ・テクノロジーズ（Akamai）は、インターネットユーザーなら誰もがお世話になっているはずの企業だ。だが、「お世話になっている」と自覚している人は少ない。同社はインターネットにおいてほぼ表に出ることはなく、「黒子」に徹していて、インターネットの技術に関心を持つ人でなければ、社名を知らない人も多いだろう。
「誰もが使っているのに誰も知らない」、少々不思議な存在ともいえる同社が立ち上がったのは、1998年8月のこと。INTERNET Watchのバックナンバーでは、同社が商用サービスを開始する前の1999年1月に「MIT出身のベンチャー企業Akamaiが順調な滑り出し」と報じている。
同社が最初に手がけたのは、CDN（Content Delivery Network）サービスだ。CDNとは世界中に配置したサーバーにコンテンツのコピーを保存し、配信を効率化するサービスで、同社はその元祖である。昔のインターネットでは、海外のサーバーにアクセスすると顕著に表示が遅くなるようなことがよくあった。また、アクセスが集中すれば極端に遅くなったり、サーバーがダウンしたり、ということも頻繁に起きた。これをカバーし、世界のユーザーの近くにあるサーバーにそれぞれコンテンツのコピーを保存し、そこからデータを取り出せるようにして、世界中のユーザーが快適にアクセスできるようにするのが、CDNの大まかな仕組みと役割だ。
同社の立ち上げ初期、1999年5月公開の映画「スター・ウォーズ エピソード1／ファントム・メナス」のトレーラームービーの配信が行われた。このとき、各配信サービスのサーバーにアクセスが集中し、配信が滞る中、Akamaiと契約した事業者の配信サービスだけは、スムーズにトレーラームービーを届けられた、という逸話は業界でよく知られている。
Akamai創業前の逸話も有名だ。共同創業者であるトム・レイトン博士は、MIT（マサチューセッツ工科大学）で応用数学教授を務めていたとき、ウェブ（World Wide Web）の生みの親として知られるティム・バーナーズ=リー氏と隣どうしのオフィスで勤務していた。リー氏はコンテンツ配信技術の改善についてさまざまな人に相談しており、その話を聞いたレイトン教授は、後のCDNにつながるアイデアを思いついたという。
ユーザーの見たいコンテンツが見たいときに見られる、という「当たり前」を支えるAkamaiは、その後、ネットワークインフラをもとにしたセキュリティサービスを提供。近年ではクラウドのAI基盤サービスも提供している。
今回は、Akamaiの共同創業者であり、最高経営責任者（CEO）であるトム・レイトン博士に話を伺った（聞き手：本誌編集長 山田貞幸 写真・構成：村上俊一）。
INTERNET Watchは、2026年2月に30周年を迎えた。激しい変化が続き「今」を追いかけるだけで精一杯となりがちなインターネット業界周辺だが、本企画では主要プレイヤー各社に「これまでの最大の転機」と「今後30年先までの見通しや想像するイメージ、あるいは夢」を伺いながら、読者の皆様とインターネットの未来像を共有することを目指す（インタビューの一覧はこちら）。
「自律・遍在・統合」のユニークなプラットフォーム
——このシリーズでは、最初に「これまでの最大の転機」を伺っていますが、AkamaiがCDNサービスを立ち上げる時点で、ひとつのドラマがあったと聞いています。そのことからお聞かせください。
レイトン氏：私たちの事業は、まず研究プロジェクトとしてMITでスタートしました。あるとき、ティム（ティム・バーナーズ=リー氏）から聞いたモデルは、URLを入力すると、そのドメイン名が指し示すサーバーにアクセスするという仕組みです。しかし、多数の人が同時に同じURLを入力すると、サーバーにアクセスが集中してクラッシュしてしまうという大問題がありました。
それゆえに「World Wide Web」は、「World Wide Wait」（世界クラスの待ち時間）などと揶揄されることもありました。サーバーが物理的に遠方にあったり、過負荷状態だったりすると、アクセスに非常に時間がかかったからです。
私たちは、そのとき思い浮かんだアイデアに基づき、ウェブの仕組みを変えていくことにしました。皆がサーバーに直接アクセスする必要はないのです。ユーザーはアクセスしているつもりでも、実際にはユーザーの近くに設置された私たち（Akamai）のサーバーにアクセスしている状態にします。
レイトン氏：Akamaiは今、世界各地の数千もの拠点に、何十万台ものエッジサーバーを配置しています。そうすることで負荷を分散させ、皆さんは一番近くにあるサーバーにアクセスできるようになっています。
毎日牛乳を買いに行くようなショッピングに例えてみましょう。私たちは牛乳を、実際に生産されている牧場ではなく近所のお店へ買いに行きますよね。そこがAkamaiなのです。銀行を利用する際も、銀行の本店・支店でなく近所のATMを利用するのではないでしょうか。近所で用件が済まされ、それを当たり前のことと感じている。いわば、そういった仕組みがAkamaiなのです。この仕組みがあったからこそ、ウェブは規模をここまで拡大できました。
Akamaiでは、同社が世界中に持つサーバーを「エッジサーバー」と呼んでいる。これに対し、もとのコンテンツがあるウェブサーバーは「オリジンサーバー」と呼ぶ。大手サービスのサーバーというと昨今では巨大なデータセンターが思い浮かぶかもしれないが、Akamaiではそのような大きな施設は持たず、多くの組織のネットワーク施設に小規模なエッジサーバーを設置し、それを世界中に多数持っていることが特徴。2026年5月現在、同社は130以上の国に約4400箇所もの「Points of Presence」（PoP）と呼ばれる拠点を持ち、約30万台のエッジサーバーを稼働させている。
参考：
CDN（コンテンツ・デリバリー・ネットワーク）とは（Akamai）
The Internet Has a Front Door — The Edge Is Now Intelligent（Akamai）
——インターネットの基本精神は「自律・分散・協調」であると言われますが、Akamaiが世界中に張り巡らせたネットワークは、いわば「自律」しながら無数に分散することにより「遍在」し、1つの企業が管理するのですから「統合」されている。インターネットを根本からひっくり返したようなコンセプトで、普通は実現できると思わない、奇想天外なものだと感じます。それを現実的に運用するアイデアを、リー氏の話を聞いたときに思いついたわけですか。
レイトン氏：イエス！ その通りです。当時からのアイデアでした。私たちはまず、MITの研究プロジェクトとして取り組み、その後、Akamaiを起業して世界初のCDNサービスをスタートしたのですが、直後に、いわゆる「ドットコムバブル崩壊」、高騰していたインターネット関連企業株の株価崩壊がありました。そのため、単に売上を上げるだけではなく、きちんと収益を出していくことが重要だと考えるようになりました。
いち事業者の視点で見ると、多くのインターネットサービスは中央集権的で、少数の巨大なサーバーに、利用者が接続する形になります。しかし、そのような（大きな投資を伴う）形態は、1999年の時点で難しくなってしまいました。一方でAkamaiは、多数のエッジサーバーを展開する分散型です。1社で分散型のプラットフォームを提供したのは、Akamaiが初だとも言えます。
——その後、CDNのネットワークインフラを流用して、セキュリティやAI基盤のサービスにも進出されますね。
レイトン氏：そこが創業後の大きなターニングポイントだったと言えますね。今から15年ほど前、セキュリティ事業をスタートしました。今日においては、成長の中心をセキュリティ事業が占めています。
さらなるターニングポイントとなるのは、AI基盤などのクラウド事業を開始したことです。クラウド事業に関しては、長期的なコミットメントをすでに発表しています、特に、AI関連のビジネスは急激に成長しており、収益の重要な部分を占めるようになっています。
その一例として、2026年9月には、Anthropicと7年で116億ドルの契約を締結した。これは、Akamai Cloudの分散型AIインフラストラクチャとソフトウェアを活用することで、AnthropicのCPUワークロード需要に対応するもの。10月末にはAI基盤サービス「Akamai Inference」「Akamai Agent Sandbox」を発表している。
関連記事：
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これまでの知見をもとに、AIに適切なガードレールを
——続いて、この先10年ぐらいまでの間に考えられるインターネットの変化と、それへの対応についてお聞かせください。
レイトン氏：1年程度で大きな変化はないと思いますが、 10年も経てば、ウェブの仕組みは完全に違ったものになっていると思います。すべてはエージェントベースになり、おそらくあなたも、さまざまなことをしてくれる個人用エージェントを活用していることでしょう。
あなたが何をしたいのかをエージェントが予測して、何も言わなくても、事前にすべて手配してくれるかもしれません。AIによる自動化が進むことで、ウェブの仕組み、さらには世界のあり方そのものが、完全に今とは違った姿になるのではないかと考えています。
——AIエージェントと会話をするような世界においては、当然ながらデータの消費量も増えていくと思います。そこに向けて、インフラを強化するなどの考えはありますか?
レイトン氏：まずは、それらのエージェントを効率よく運用できるクラウド環境が必要になります。エージェントが本来の仕事を高いパフォーマンスで実行できるようにすることに加え、必要な仕事以外のことを行わないようにガードレールで制御し、セキュリティを確保するためです。
サイバー攻撃者もAIエージェントを利用してくるようになり、私たちは、それから自分たちのインフラやAIを守る必要があります。
——今、 ガードレールというキーワードを挙げていただきましたが、CDNサービスの立ち上げ当時には、大きな課題としてパフォーマンスの改善があり、その後、セキュリティが大きな課題になっていったと思います。それに応じてAkamaiでもセキュリティ事業を立ち上げており、1社で運営する統合されたネットワークは、セキュリティにおいて高い実力を発揮するだろうと想像できます。
この先、パフォーマンスとセキュリティの、目配りのバランスの変化のようなイメージはお持ちですか？ もちろん、どちらも重要ではありますが、近い将来にセキュリティへの要求が急激に高まるようなことも、あり得るのかなと感じています。
レイトン氏：インターネットが登場した当初は、セキュリティという考えは、ほぼ存在しなかったのだと思います。当時の利用者はみな研究者であり、悪用とか、知識不足ゆえの問題とかいったことは基本的にないものと考えられていたのです。やがて、インターネットが広く普及するようになっても、セキュリティは十分には整いませんでした。攻撃者たちは脆弱性を突く方法を見つけ出し、悪用するようになってしまったのです。
もちろん、パフォーマンスとセキュリティとのどちらか？ と言われても、どちらか一方だけを選ぶような話にはなりません。ですが、インターネットの歴史における負の面が、AIにおいても繰り返される可能性については、これまでの知見を持って対策していけるように取り組んでいます。
本来、AIは素晴らしいことを成し遂げるために開発されたものですが、現在十分なセキュリティが確保されているとは言い難く、皆、そのことが問題だと気付き始めています。犯罪者たちもAIを悪用しています。AIが悪用され、重要なインフラが脅かされる事態を防ぐために、適切なガードレールやセキュリティを構築していく必要があります。
30年後もコミュニケーションインフラを支え、守り続ける
——続いて、この先30年後ぐらいを見通したお話をお聞かせください。サイエンスフィクションのようなテーマになると思いますが、少し夢のあるお話が伺えればと思っています。
レイトン氏：そうですね……。遠い未来を的確に予想するのは、とても難しいことです。30年前のことを考えてみてください。当時の私たちが知らなかった、想像すらできなかった技術の数々が、2026年の今は存在しています。
1996年には、ウェブさえもまだ一般的ではありませんでした。携帯端末といえば、私はポケットベルを使うのみで、携帯電話もスマートフォンもありませんでした。動画配信も、地図サービスも、検索サービスも今のような姿ではありませんでしたし、皆が使えるようなAIサービスもありませんでした。
ですから、30年後は、今の私たちが想像もしないものに囲まれて暮らすことになるのだろうと思います。予測は難しい。言い換えれば、到底予測しきれないような大きな可能性があるとも言えるでしょう。
——Akamaiの強みであるエッジサーバー、ユーザーのひとりひとりの近くに遍在する通信インフラの活用ということでいえば、将来、私たちの使う端末が変わり、例えば脳に埋め込まれたチップのようなものになるかもしれないと思います。そのとき、Akamaiのインフラはどこまで入り込んでいくでしょう？
レイトン氏：私たちのサービスの中核は、人々のコミュニケーションや相互作用を支えることです。そのようなチップよりも、メガネのようなものが現実的に思えますし、もしかするとそれ以外の何かかもしれませんが、おそらく私たちは、何らかのデバイスを身につけた状態だとしても、依然として目や口、耳を使ってやり取りを行っているのではないでしょうか。
そして、いずれにせよ、コミュニケーションは自身の内側だけで完結することはなく、ネットワークの向こうの相手やAIエージェントとの間で行われるはずです。そこにAkamaiの出番があります。私たちは、そこでのデータのやり取りを行うインフラを支え、その安全性を守る役割を担っていくでしょう。
知識の進歩や発見という分野で、コンピュータは数十年前から大きな活躍をしてきました。そして、今まさに、さらなる大きな前進を遂げようとしているのだと思います。重要な新発見、極めて大きな発見は、人間とAIが協力して実現することになるでしょう。私たちはすでに、AIの支援を受けた人間が発見を行うという段階に差し掛かっています。そして、数年以内にはその関係が逆転してしまうかもしれません。
完全にAIだけで完結する段階に至るかどうか、それはまだ分かりません。30年後どうなっているかについては、何ともいえないですね。数学者たちの間で「ケンタウロス」（ギリシア神話に登場する、上半身が人間で下半身が馬の種族）という言葉が使われています。これは、AIによって補助される人のことを指します。人間が頭の役割を担い、そこに実際に動く胴体（手足）としてAIが組み合わさる、そういうイメージです。
さらに、最近では「逆ケンタウロス」という概念も語られ始めています。頭脳がAIで、人間が胴体（手足）になるというわけです。変化は急速で、科学的発見を生み出すAIの能力は驚くべき進化を見せています。いずれにせよ、人間とAIが組み合わさっているという点で、すでに以前とは異なる状況が生まれつつあります。
「AIをマスターせよ。しかし、言いなりになるな」
——最後に、教育者でもあるレイトン博士から、30年後を作る現在の高校生や大学生に向けたメッセージをいただけますでしょうか。
レイトン氏：2つのメッセージをお伝えしましょう。1つは、AIの使い方を学ぶこと。どのような分野に進むにせよ、AIを最大限に活用する方法を身につけてください。今後どのようなキャリアを歩むことになっても、必ず必要になるからです。
2つ目は、自分自身で学び、思考する方法を身につけ、知識を深めていくことです。AIに過度に依存してはいけません。AIの使い方は学び、それを使いこなせるようになるべきですが、AIに支配されてはダメです。宿題や論文の作成といった学習作業をAIに丸投げしてしまえば、自分自身で学ぶ機会を失うことになります。それは、あなた自身の将来にとっても、人類社会にとっても、決して望ましいことではありません。実際、今日の大学では、まさにこうした事態が起こり得る懸念が強く抱かれています。
学生が宿題にAIを使ってしまい、その結果、何も学ばなくなってしまうという問題が起きているのです。学生が身近なティーチング・アシスタントに相談するのではなく、AIにたずねて済ませてしまう（大学において、優秀な大学院生がティーチング・アシスタントとして学部生などの教育を補助するケースがある。相談は、相談者とティーチング・アシスタント双方にとって学びの機会となる）。これでは、本来得られるはずの学びがまったく得られません。これは決していいことではありません。
伝えたいことは2つ。AIを使いこなせるようになってください。ただし、AIにあなたの「学ぶ力」と「考える力」を奪わせてはいけません。「Master AI, but don't let AI」（AIをマスターせよ。しかし、言いなりになるな）です。
——ありがとうございました。
