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Linden Lab設立者が講演「バーチャルワールドは我々の未来」 |
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3D仮想空間（メタバース）をテーマにしたイベント「VirtualWorld Conference＆Expo2008」（主催：サイメン、IDGジャパン）が東京・有明の東京ビックサイトで開催されている。期間は5月28日から30日まで。29日には、「Second Life」を運営する米Linden Lab設立者のフィリップ・ローズデール氏による基調講演が行なわれた。 ローズデール氏は冒頭、「バーチャルワールドは、新しいゲームやお金儲けをすることがメインの場所ではない」と切り出した。「バーチャルワールドは我々の未来。長い時間を費やすことになると思うが、現実世界で行なわれていることのすべては、いずれバーチャルワールドで再現されることになる。日本の動向に期待している」と話した。 ● Second Life成長の要因は売買活動
「状況を変えたのは1999年で、具体的に2つの変化があった。1つ目はブロードバンドが出てきたこと。インターネットへの常時接続が普及し始めた。2つ目はGeForce 2というチップが登場したこと。あらゆるPCで3DCGの描画が容易になった。」 ローズデール氏は、ブロードバンドとチップという2つの条件が揃ったことで、Second Lifeを立ち上げ、今に至ると説明。現在の状況については、「2万のサーバーが動いており、SIMの総面積は500平方マイルある。Second Life内では、ユーザー間の売買によって、毎日100万ドルの金額が流通している」と説明した。 Second Lifeの流通金額は「米国の中規模都市程度の経済圏に相当する」という。また、「売買によってすでに5万人以上が利益を上げている」とのこと。「自分が作ったものをお金にできることは大きい。これこそが、Second Lifeを大きくし、成熟させた要因である」と述べた。 ● バーチャルワールドが広まる4つの理由
Webサイトよりもバーチャルワールドが広まる理由として、1つ目に「情報の表示方法」を挙げる。「現在のWebはテキストによるコミュニケーションが中心だが、コミュニケーションにおいて文字表現は最適ではない。バーチャルワールドでは、現実と同じように物を目で見られることがパワフルな情報になる」とした。 2つ目に「言語の壁」を挙げる。「文字によるコミュニケーションが主体であれば、そこには言語の壁がある。バーチャルワールドでは、情報を3Dモデルで見せられるため、言語の影響が少ない」とした。3つ目は「共同作業」だ。「バーチャルワールドでは、同じ時間・場所を共有でききるため、リアルタイムにコラボレーションできる」とした。 また、4つ目に「成長の段階」を説明した。「最初は、バーチャルワールドで遊んだり、物作りを楽しんだりする。第2段階では、教育分野での活用。第3段階では、企業での活用。コラボレーションツールとして利用されるようになる。最終段階では、企業によるEC面での活用が行なわれる」とした。Second Lifeは、まだ最初の段階だが、教育分野では活用され始めているという。「Second Lifeのグリッドの15％は教育者に使われており、教育機関は多くの土地を買っている」とのことだ。 ● 異なるメタバース間の融合が必要 ローズデール氏は、今後の課題について、「使いやすさ」を挙げた。「日本においてはモバイルで利用するための技術開発が進んでいる。また、ユーザーインターフェイスはもっとシンプルにすべき。情報の検索機能も改善する必要がある。Second Lifeにあるコンテンツの中から、ユーザーが興味のあるものを見つけられるようにしたい」と述べた。また、バーチャルワールドに対する不満や批判については、「Webサイトの黎明期にも同じようなことがあった。使いづらいとか、仕事で使えるレベルではないとか言われていたと思うが、現在では誰もが利用している。バーチャルワールドも同じように成長していくだろう」とコメントした。 最後にローズデール氏は、バーチャルワールドの普及には技術のオープン化や、標準化による複数メタバース間の相互運用が必要であると説明。「今後は、アバターやオブジェクト、電子マネーがあらゆるメタバース間で有機的に結合していくだろいう」とした。「我々は従来のインターネットのスケールをバーチャルワールドで実現しようとしてる。その為には、オープンな立場で、他のメタバースとも融合していくことが必要」との考えを示した。 関連情報 ■URL VirtualWorld Conference＆Expo2008 http://virtualworld-conference-expo.net/ ■関連記事 ・ Linden Lab技術責任者が「Second Life」のバックエンドを語る（2008/03/13） ・ Linden Lab副社長が「Second Life」のグローバル戦略を語る（2007/10/17）
（ 野津 誠 ）
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