無料だけど大容量＆モバイル対応！ 充実の個人向けクラウド

　「クラウド」という言葉がIT業界を席巻しはじめて、はや数年。今でも「一時期の流行言葉だ」「これまでの用語の言い換えに過ぎない」など、さまざまな評価が入り交じるものの、用語としてはすっかり定着し、機能面での理解も進んだ感がある。

　「本来ならローカルPCで管理していたデータをネット上のサーバーに保存する」という側面からクラウドを見つめた場合、個人ユース面での環境変化は小さくない。サーバーの大容量化に加え、PC-モバイル端末間のデータ同期などを気にする必要が減り、結果として、ITがより身近になったからだ。今回は、初期費用無料の個人向けクラウドサービスをおもに見ていこう。

個人向けクラウドの王道？　オンラインストレージ

　かつて、ワープロ・表計算ソフトで作成した文書は、個人のPCに保存するのが普通だった。それをインターネット上のサーバーに保存するためのサービスが「オンラインストレージ」だ。クラウドの登場以前から普及していたが、保存容量の向上やマルチデバイス対応の進展により、一層使いやすくなっている。クラウド入門にはまさにうってつけの存在と言えるだろう。

メール、写真、電子コンテンツ流通にも使われるクラウド

　クラウドの世界はオンラインストレージ以外の分野にも広がっている。ウェブメールは企業での導入が進んでいるし、SNSにおける写真共有機能もクラウドのいち側面だ。また、いったん購入した電子書籍などのコンテンツを、いつでも、複数の端末からダウンロードできるサービスが「クラウド型」と表現される例もある。かたちを少しずつ変えながら進化するクラウドを見ていこう。