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EPCとucode、複数のRFIDコードを1つのシステムで相互運用する実証実験 |
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EPCとucodeはいずれも、ユニークなIDが割り当てられた電子タグよって個々のモノを識別する仕組みだが、コード体系や目的、推進母体が異なっている。 EPCは主に商品の流通の効率化を目指すための仕組みで、現在のバーコードに代わるものと言える。メーカー番号、商品番号、シリアル番号などの情報によって96bitで構成されている。かつて「Auto-ID」と呼ばれていた技術が前身であり、現在は、世界の7大学に拠点を持つAuto ID Labsが技術開発を、EPC Globalという組織がEPCの普及・啓蒙活動を担当している。Auto-ID Lab.Jpananは慶應義塾大学が拠点で、同大学環境情報学部の村井純教授が所長を務めている。 一方のucodeは、ユビキタスコンピューティング環境において、あらゆるモノや場所を識別するために提唱されているコードだ。128bitで構成され、番号が重複しないよう発番されるが、発番された数字には意味を含まない方式だという。東京大学の坂村健教授が主催するT-Engineフォーラムに設置されたユビキタスIDセンターが標準化を進めている。なお、ucodeはRFIDだけでなく、バーコードや2次元コードなど利用状況に応じたタグが使えるとしている。 今回の実験は、このように複数の体系が存在する場合でも、アプリケーション側がその違いを気にすることなくシステムを運用できるプラットフォームを検証するものだ。Auto-ID Lab.Jpanan、ユビキタスIDセンター、日本ユニシスの共同で進められており、経済産業省の2006年度の電子タグ実証実験事業にも採択されている。 東京・丸の内で22日・23日の両日開催されている「SFC Open Research Forum 2006」では、入場券6,000枚にUHF帯のRFIDが挟み込まれている。内訳は、EPCを割り当てた入場券が5,500枚、ucodeが400枚のほか、独自コードを割り当てたものも100枚用意した。一方、会場となっている各ビルには、10カ所にRFIDリーダーが設置され、入場者がゲートを通過するたびにそのエリアの展示情報などを携帯メールに配信するサービスなどを提供するという。 ● ISO準拠のRFIDリーダーで、コード体系に依存しないシステムが可能に
中村教授は、実験では「2つのコードを1つのシステムで扱えることを実証した」と説明する。中村教授によると、今回使用しているRFIDは「ISO18000-6type C」というUHF帯を使うタグ。このISOの標準の中ではヘッダの中でコード体系の種類を示すことが提案がされており、それを見ればEPCなのかucodeなのか区別できるようになっているという。 しかしながら従来のRFIDリーダーは、EPCなら96bit、ucodeなら128bitというようにコード本体の部分だけを固定長で読む傾向があったと指摘する。その結果、ヘッダ情報をもとに次の96bitを読むのか、128bitを読むのかをダイナミックに変更するのは難しいのではないかとして、業界全体で「食べず嫌いをしていた」と語る。 それが今回、きちんとヘッダを見た上で96bitを読み込むのか128bitを読み込むのかを変更できるRFIDリーダーを三菱電機とパナソニックコミュニケーションズが開発。「言ってしまえば、本当にISOに準拠したRFIDリーダを作ってもらったということ」だと述べる。実験では独自コードのRFIDも混在しているが、EPCとucodeだけでなく、企業などがすでに導入している社内コードとの互換性確保も実現できるようになるという。 中村教授によれば、同日朝より使い始めているが、ハードウェア的なオーバーヘッドもなく「最初のつかみとしては『これは行けるだろう』というようなニュアンスを得た」としている。 ● 「どっちが標準か？」は本質的な問題ではない
パネルディスカッションには、ユビキタスIDセンター側から、東京大学の越塚登氏も参加。「RFIDを利活用している分野では、日本は世界の最先端を切っている状況で、世界もそのことを認識している。さらに産業力に結び付けるところにまで盛り上げ、それを次の国家の社会基盤にしていくというところまで持っていくべきだ。今回の共同実験を小さな契機として、もっと大きなものを盛り上げていきたい」とコメントした。 なお、同様の実験が、12月5日からT-Engineフォーラムらの主催で開催される「TRONSHOW2007」の中でも行なわれる。3種類のコードが混じったタグを使って、講演の入退室管理や情報配信を行なうという。 関連情報 ■URL Auto-ID Lab.Jpanan http://www.autoidlab.jp/ SFC Open Research Forum 2006 http://orf.sfc.keio.ac.jp/ ■関連記事 ・ 【WPC EXPO】坂村健教授、「ユビキタスIDとAuto-IDは方向性が違う」（2003/09/17） ・ 慶應大村井教授と東大坂村教授、ユビキタス社会をテーマに対談（2003/11/20） ・ 「コンピューティングや無線を極めることがRFID普及につながる」村井教授（2006/03/30）
（ 永沢 茂 ）
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