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行方不明の冒険家を衛星画像で探す試み、米ボランティアグループ


 世界記録を複数保有する著名な冒険家が、米国ネバダ砂漠付近で行方不明になっている問題で、ボランティアグループが衛星画像を分担して精査することによって、彼を探そうという試みが始まった。

 行方不明になってるのは、米国の著名な冒険家Steve Fossett氏だ。同氏は世界で初めて無給油で世界一周飛行したほか、気球で世界一周を成功させた世界初の人物として知られている。自家用機でネバダ砂漠付近を飛行中に行方不明になり、帰還しなかったことが3日に明らかになり、当局による捜索が続けられているが、いまだに何の成果も得られていない。

 こうしたことから、複数のグループが行方不明になった付近地域の衛星画像を無償で提供。これを小さく分割して、インターネットで希望する参加者すべてが捜索活動に参加することができるようになった。この仕組みにはAmazon Mechanical Turkが使用されている。

 捜索活動では、256×256ピクセルの画像に飛行機の機影もしくは残骸が写っているかどうかを目視で確認する。これは実際の面積では85平方メートルに相当し、もし飛行機がそのままの大きさで写っていれば幅30ピクセル、長さ21ピクセルで写るはずだとしている。もしそれらしき画像があれば、Amazon Mechanical Turkの仕組みを通して報告することができ、その情報を元に専門家のグループがさらに調査を進める。グループでは1枚の画像を5人から10人が精査することによって見落としを防ぎたい考えだ。

 グループでは、この付近の衛星画像をGoogle Earthで見られるようにしている。Amazon Mechanical Turkの該当ページからKMLファイルをダウンロードし、Google Earthに読み込んでから、該当する座標に飛ぶことによって該当地域を見ることができる。

 衛星画像を使って行方不明者を捜索する活動は、米Microsoftの研究者Jim Gray氏が行方不明になった際にも用いられたが、結果として同氏を発見することができなかった。今回の挑戦でも、Fossett氏の行方や生命を案じるのはもちろんのこと、衛星画像を使った捜索活動の試みが成功を収めることができるかにも注目が集まっている。


関連情報

URL
  Amazon Mechanical Turkの該当ページ(英文)
  http://www.mturk.com/mturk/preview?groupId=9TSZK4G35XEZJZG21T60

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( 青木大我 taiga@scientist.com )
2007/09/10 12:13

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