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インテル、IEEE 802.16-2004に準拠した初のWiMAXチップセット |
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WiMAXは、IEEE 802.16で標準化が進められている高速無線技術。すでに見通し内の通信に限られ、10～66GHzの帯域を利用して最大135Mbpsの通信が可能な「IEEE 802.16」、見通し外の通信も可能な最大75Mbps以上の「IEEE 802.16-2004」が標準化されている。2005年9月にはこれに続いて時速120km以上のハンドオーバーに対応したモバイル向けの「IEEE 802.16e」が標準化される見込み。 今回インテルが発表したPRO/Wireless 5116は、このうちIEEE 802.16-2004に準拠したチップセット。2004年9月に開催された「Intel Developer Forum Fall 2004」では「Rosedale」というコードネームで製品展示とサンプル出荷が行なわれており、これを製品化したものがPRO/Wireless 5116という位置付けになる。 PRO/Wireless 5116はMACとベースバンドのプロセッサを核としたシングルチップソリューション。RF部に関してはインターフェイスが用意されており、サードベンダが製品化を行なう。10BASE-T/100BASE-TXのEthernetや一般電話回線用のTDMインターフェイスも搭載するほか、QoSもサポートする。 ● 2005年内にはWiMAX最初の認定機器が出荷予定
製品化された際の価格に関しては、「クライアントの装置一式で200ドル、2万円を切れば広がりが見えてくるのではないか」と説明。一方、基地局の費用に関しては「1年くらい前のデータはあるが、今お話してリアリティのある数字ではないだろう」と語るに止まった。 IEEE802.16-2004に準拠したWiMAXの利用用途としては、家庭の屋外アンテナとしてデータを受信する、または公衆無線LANサービスなどのバックホールといった通信事業者向けの提供が主となる。梅野氏は「標準化予定のIEEE 802.16eはIEEE802.16-2004を包括した規格で、ノートPCなどでのデータ通信も実現できる」と説明。さらに後期のIEEE802.16eでは時速120kmでのハンドオーバーをサポートするため、携帯電話のようなモバイル機器でも利用が可能とした。 カバーできる通信距離は数km単位で、指向性アンテナによる拠点間通信であれば50kmまで通信が可能という。なお、IEEE802.16-2004とIEEE802.16eではハードウェアのレベルから規格が異なるため、IEEE802.16-2004に対応したハードウェアをIEEE802.16eへのアップグレードすることは不可能という。
すでに機器メーカー11社がPRO/Wireless 5116を採用した製品を予定しており、梅野氏は「数日中に数社から製品化スケジュールが公開されるだろう」とコメント。さらに世界ベースでは75の事業者がWiMAXベースの試験サービスを予定しており、このうちの30事業者がインテルの製品を採用するという。 梅野氏は「インテルを採用する30事業者のうち15事業者は、WiMAXによる具体的なプランを持っている事業者」と補足、さらに「携帯電話事業者ともWiMAXに関連する話をしている」とした。なお、日本国内でWiMAXを採用したサービスを表明している鷹山に関しては「我々がサポートする15社には入っていないが、インテルを採用する30社には入っているのではないか」という。 なお、日本国内で実際にサービスを提供するためには、総務省による周波数の割り当てが必要になる。WiMAXフォーラムでは、米国で認可されている2.5GHzと5.8GHz、韓国で固定ワイヤレス通信に割り当てられている3.5GHzに700MHzを加えた4帯域での利用を推奨しており、インテルとしても日本国内で利用できる「ワイヤレスブロードバンド推進研究会」へ利用を希望する周波数帯域の意見を提出しているという。梅野氏は「IEEE 802.16-2004は帯域が割り当てられ、WiMAXフォーラムによる機器認証が行なわれればすぐにでもサービスを開始できるのではないか」との見通しを示した。 なお、韓国ではWiMAXをベースにした独自規格「WiBro」が進められているが、梅野氏は「WiBroでは韓国だけの独立仕様になってしまうため、韓国政府としてはWiMAXとWiBroを統合する方向で考えていると聞いている」と語った。
関連情報 ■URL ニュースリリース http://www.intel.co.jp/jp/intel/pr/press2005/050419a.htm 関連記事：ケータイ用語の基礎知識：WiMAX とは[ケータイWatch] http://k-tai.impress.co.jp/cda/article/keyword/23442.html ■関連記事 ・ 2005年9月には時速120kmで通信できるWiMAXの規格が標準化（2005/04/07） ・ 日韓のワイヤレス政策、増大する周波数需要と新たな通信規格「WiBro」（2005/04/08） ・ インテル、2007年前半にはノートPC用のWiMAXチップセットをリリース予定（2005/04/08）
（ 甲斐祐樹 ）
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