10GBASE-T対応NICを1万5千円台で購入　たまたま安かった？　StarTech.com「ST10GSPEXNB」を試す

　Amazon.co.jpを眺めていたら、たまたま10GBASE-T対応のNICが1万5000円台で販売されていることに気付き、即購入。玄人志向やアイ・オー・データ機器のNICよりも若干安く入手できたStarTech.comの「ST10GSPEXNB」を実際に試してみた。

StarTech.comの10GBASE-T対応NIC「ST10GSPEXNB」

10GBASE-T対応NICを1万5千円で購入するも、後にAmazon.co.jpの販売価格が上昇

　当初は、「最安の10GbE NICの実力は？」というタイトルにしようと思ったのだが、残念ながら「最安」というのはたまたまだったようだ。

　そろそろ10GbE環境を整えておこうかと、普段からNICとスイッチの価格をチェックしていたところ、たまたま見つけたのが、StarTech.comのST10GSPEXNBという製品だった。

　10G/5G/2.5G/1G/100Mbpsの各速度に対応するNBASE-T対応の製品で、価格は税込みで1万5657円。

　NBASE-T対応のNICは、玄人志向の「GBEX-PCIE（2017年10月23日現在のAmazon.co.jp販売価格1万7367円）」やアイ・オー・データ機器の「ET10G-PCIE（同2万5882円）などが存在するが、実売価格ではこれらを下回る価格となっており、若干迷いながらも2枚を購入。

　その後、本コラムを執筆しようと価格をもう一度チェックしてみたところ、残念ながら実売価格が3万4769円と倍以上に変更されていた。これは高い……。

　メーカーのウェブページに記載されている価格が税込4万7434円となっているので、何かのキャンペーンか、価格の設定ミスだったのかもしれないが、いずれにせよ個人的に割安で（と言ってもまだまだ十分に高いが）NBASE-T対応NICを入手できたのは幸運だった。

筆者が購入した時の価格は税込み1万5657円だったが、現在は3万円台に変更されている

搭載チップは玄人志向やアイ・オーのカードと同じ「TN9510」

　それでは、製品をチェックしていこう。ST10GSPEXNBは、RJ45コネクタを採用した一般的なLANケーブルを利用し、最大で10Gbps、このほか5G/2.5G/1G/100Mbpsでの通信が可能となっているLANカード。本誌の新連載「期待のネット新技術」でも取り上げられている通り、2018年にかけての普及が見込まれている技術を採用した製品だ。

　接続インターフェースはPCI Express 4xで、デスクトップPCやサーバーに装着して利用するタイプとなる。

上面

背面

コネクタ部

　最近では、NASも10GbEに対応する製品が増えてきたが、本製品の対応OSは以下の通り。

• Windows 10/8.1/8/7
• Windows Server 2016/2012 R2/2012/2008 R2
• Mac OS 10.10 to 10.12
• Linux 3.x to 4.11 LTS Versions only

　試しに、SynologyのNAS「DiskStation DS1517+」のPCI Expressスロットに装着してみたが、OSでは認識されなかった。「NAS用の拡張カードとしても使えれば儲けもの」と考えていたところもあったので、これは少々残念だ。

　採用されているチップは、PHYがTehuti Networksの「TN4010」、MACがAquantiaの「AQR105」となっている。

　マニアの方なら、玄人志向やアイ・オー・データと同じということは「『TN9510』か？」と、気が付くかもしれないが、ヒートシンクの位置や基板の配線を見比べてみると、どうやら製品としては別モノとなりそうだ。

　※筆者購入時（2017年10月17日時点の価格。2017年10月23日時点では3万4769円）

Windows Update経由で最新ドライバーを導入

　セットアップは簡単で、基本的にはPCの拡張スロットに装着するだけでいい。

　今回はOSにWindows 10 Pro（Fall Creators Update）を利用したこともあり、ドライバーはWindows Update経由で自動的にインストールされ、先に触れた「TN9510」として認識された。

　一応、StarTech.comでも同製品用のドライバーを配布しているが、インストールしてみたところ、Windows Update経由での「4.4.405.152」と比べて、どうやらバージョンが「4.4.405.150」と古いようだ。

　StarTech.comのドライバーではJumbo Frameを16Kまで設定できる（Windows Updateのドライバーは9Kまで）ようになっているが、基本的には新しいドライバーを使った方がいいだろう。

Windows Update経由でドライバーを適用すると「TN9510」として認識される

StarTech.comが配布するドライバーではJumbo Frameを16Kまで設定できるが、バージョンが古い

CAT7/6A/6/5e/5の各ケーブルによる比較

　まずは、NBASE-Tならではの機能を評価するため、ケーブルをいろいろ変えて接続してみた。一体、どういう条件で5Gbpsや2.5Gbpsに速度が落ちるのだろうか？

　結論から言うと、今回のテストでは、5Gbpsや2.5Gbpsへと自動的に速度が変更されることはなかった。

　CAT7、CAT6A、CAT6、CAT5e、CAT5の各ケーブルを用意（基本的にエレコムの10mケーブルで統一したかったのだが、CAT5のみすでにケーブルが入手できず、巻き取り式の2.5mを使用）して、ST10GSPEXNBを装着した2台のPC間を直結してみた。正式にはCAT6A以上を利用する必要があるが、CAT5のみ100Mbpsで接続されたのを除き、ほかのケーブルでもすべて10Gbpsでリンクした。

CAT5e/6/6A/7の各カテゴリでエレコムの10mケーブルを用意

さすがにCAT5のケーブルは新品での購入が困難。巻き取り式のケーブルを利用した

　CAT5では、接続から数秒間はケーブルを認識できなかったが、しばらくすると100Mbpsでリンクし、速度は非常に遅い状況ながらも問題なく通信することはできた。実用的ではないが、緊急時対応などには使える可能性もありそうだ。

　一方、ほかのケーブルに関しては、すべて10Gbpsでリンクはした。10m程度の長さであれば、既存のケーブルでも何とか10Gbpsで利用できそうだ。

CAT5e/CAT6/CAT6A/CAT7の各ケーブルはすべて10Gbpsでリンク（左）。CAT5のみ100Mbpsでのリンクされた（右）

　ただし、実効速度は以下のグラフのように若干の違いが見られた。とは言え、CAT5eが頭ひとつ低い程度で、速度的にはほぼ拮抗している。CAT7でも4.73～5.52Gbpsなので、これがカードとしての転送速度の上限であり、その範囲内なら、ケーブルの品質差も大きくは影響しないのではないかと考えられる。

※CPU：Core i7-7700、メモリ：16GB、ストレージ：ADATA SP550(M.2)
CPU：Core i5-3570K、メモリ：16GB、ストレージ：Samsung 840（OSはいずれもWindows 10 Fall Creators Update）

手動で速度を5/2.5Gbpsに変更

　このように、幸いにして、一般的なケーブルを使う限りは10GbpsでリンクしてくれるST10GSPEXNBだが、そうは言っても5Gbpsや2.5Gbpsの実効速度も見てみたいので、NICのプロパティから手動でリンク速度を変更して、同様に速度を計測してみた。ケーブルは実用シーンを考えてCAT6を用いている。

プロパティから手動でリンク速度を変更して計測

※ケーブルはCAT6を使用

　こうしてみると、やはり10Gbps接続時の伸びが悪いことに気が付くが、5Gbps接続時でも1Gbpsの5倍の実効速度を実現できており、これで十分という印象を受ける。

　以下は、CAT6ケーブルで10Gbpsリンク時に、他方のPCの共有フォルダーに対してCrystalDiskMarkを実行した結果だ。実際、NASなどにアクセスした場合も、HDDの速度がボトルネックになるため、十分に実用的な速度を実現できていると言える。

10Gbpsで接続したPCの共有フォルダーに対してCrystalDiskMarkを実行した結果（左）。参考として、PC上で直接SSDに対してCrystalDiskMarkを実行した結果（右）も掲載するが、シーケンシャルに関しては互角。ネットワークよりストレージの速度がボトルネックになる

隠れたお買い得品は価格がこなれてきたIntel X540シリーズ

　最後に、参考までに10Gbpsに対応したIntel X540シリーズとの比較を掲載しておく。

※ケーブルはCAT6を使用

　今回のテストでは、使用したPCのうち1台がCore i5-3570K搭載と古いため、転送方向によって値に大きな違いが出てしまったが、Intel X540シリーズの実力はやはり高い。装着したPC側の性能が十分なら、10Gbpsの実力をきっちり発揮できるようになっている。

　Intel X540シリーズは、実売価格がだいぶこなれてきており、1ポートの「X540-T1」で1万9480円、2ポートの「X540-T2」が2万2700円（いずれも2017年10月23日Amazon.co.jp調べ）となっている。

　現在のST10GSPEXNBの価格（3万円越え）よりも安く、玄人志向の「GBEX-PCIE（同1万7367円）」と比べても遜色ない価格で入手できる。

Intel X540-T1。実売価格を考えると、現時点ではStarTech.comのNBASE-Tカードよりお買い得

　上記テストと同様の方法で接続も確認したが、CAT6のケーブルでも10Gbpsでリンクし、実効速度も遜色ない。しかも、X540シリーズは、NASでの対応がサポートされていることが多く、ST10GSPEXNBでは認識されないSynologyのNASでも問題なく利用できる。

　ちなみに、Synology DS1517+にX540-T2を、上記テストのPC1にX540-T1を装着した状態で、Jumbo Frameを9Kに設定してCrystalDiskMarkを実行すると、シーケンシャルリードでネットワーク経由とは思えない数値がたたき出される。

　というわけで、結論を言えば、安くなってきたNBASE-T対応NICも悪くはないが、現時点の価格帯であれば、素直にX540シリーズを買うのが得策ということになる。

　やはりNBASE-T製品の買い時は、NICが1万円を切り、スイッチの実売価格も50％ほど下がったタイミングではないだろうか。