「IEEE 802.11ax」対応チップベンダーとクライアントの製品動向

　IEEE 802.11acとIEEE 802.11axの技術的な主な違いは、前回までに紹介した通りだ。もちろん既存のIEEE 802.11acや、それ以前のIEEE 802.11a/b/g/nとの互換性は保つことになるため、どちらかといえばIEEE 802.11ac互換のチップセットに、新たにIEEE 802.11ax対応を付け加えたかたちになるというのが、実情に近いかもしれない。

　基本的には、技術的に大きなジャンプはないものの、例えば、サブキャリアの幅が78.125KHzになるということは、周波数フィルターの性能もこれに合わせないといけなかったり、前回解説したOFDMAへの対応や、1024QAMへの対応も追加する必要がある点が違いで、これらの実装は「簡単」とは言い難いとか。

　とは言え、以下のようにチップセット各社では、11axに対応する製品の投入に前向きである。

チップセットベンダー各社の11ax製品動向

　Broadcomは2017年8月、「Max Wi-Fi」というブランド名で、11axに対応する3製品を発表している。そのラインアップが、家庭向けアクセスポイント用の「BCM43684」、企業向けアクセスポイント用の「BCM43694」、スマートフォン向けコンボチップの「BCM4375」だ。

Broadcomの家庭向けアクセスポイント用チップ「BCM43684」

Broadcomのスマートフォン向けコンボチップ「BCM4375」

　Celeno Communicationsは2018年1月、11ax対応となる「Everest」チップセットを発表した。詳細は明らかにされていないが、同社が既に出荷中のIEEE 802.11ac対応チップセット「CL2400」シリーズと同構成とのことで、おそらくアクセスポイントとクライアントの両対応になると思われる。

　Intelは、11ax対応チップセットを2018年中に発表することを2018年1月開催のCES 2018で明らかにした。ラインアップは明らかにされていないが、最低でも、メインストリーム向けの2×2 MIMO構成と、ゲートウェイ向けの4×4構成の2つが投入されると見られている。ちなみにこの製品は、Intelが2015年に買収した独Lantiqの製品群をベースにしているようで、既に出荷中の11ac対応チップセット「WAV500」を11axに対応させたものになると見られる。

WAV500シリーズの製品概要PDF

　Marvellは2017年11月、11ax対応3製品を発表。ラインアップは企業向けアクセスポイント用の8×8構成となる「88W9068」、同じく企業向けアクセスポイント用で4×4構成の「88W9064」、および家庭向けアクセスポイント用で4×4構成の「88W9064S」となっている。

8×8構成となるMarvellの企業向けアクセスポイント用チップ「88W9068」のブロックダイアグラム

4×4構成となるMarvell「88W9064/88W9064S」のブロックダイアグラム

　Qualcommは、2018年2月にクライアント向けの「WCN3998」を、2018年3月にアクセスポイント向けとして、4×4構成の「IPQ8072」と、8×8構成の「IPQ8074」の11ax対応チップをそれぞれ発表している。

Qualcommの11ax対応チップ「IPQ807x」のブロックダイアグラム

　Quantenna Communicationsは、2017年1月のCESにおいて、アクセスポイント向けとなる4×4構成の「QSR5G-AX」を発表。2017年9月には、Cortina Accessと共同で、10G-EPONとIEEE 802.11axを組み合わせたゲートウェイのデモも行っている。

　おそらく2018年中には、中国や台湾のベンダーからも、さらにいくつか11ax対応チップセットが追加されることになるはずだ。これらはいずれもDraft 2.0をベースとした製品であり、今後Draftに大きな変更がない限りは、このまま製品化に向けてトラクションが掛かっていくと思われる。QuantennaのQSR5Gだけはちょっと怪しいが、こちらもDraft 2.0準拠となるだろう。

11ax対応アクセスポイント、海外を中心に出荷始まる

　既に、これらのチップセットを搭載した製品も海外では発表、あるいは出荷が始まりつつある。ASUSの「RT-AX88U」、「RT-AX95U」、Arris「NVG578」、D-Link「DIR-X6060」、H3C「WA6528」の各製品がBroadcomのチップセットを、ASUS「GT-AX6000」、Huawei「AP7060DN」の2つがQualcommのチップセットを採用していることが明らかとなっている。

ASUS「RT-AX88U」

D-Link「DIR-X6060」

　KDDIへのインタビューでは、ゲートウェイとして出荷しているNECプラットフォームズ製の「BL1000HW」が、Qualcommのチップセットを採用していることが明らかにされたが、これが今のところ国内では唯一の製品だ。ただし、各社とも現在製品化を進めているはずなので、夏ごろには、ほかの製品が登場してくるのではないかと思われる。

「auひかり ホーム10ギガ」用のホームゲートウェイ「BL1000HW」（白）とONU「10G-ONU」（黒）

11ax対応ノートPC／スマホの出荷は早くても秋ごろ？

　むしろ遅れているのはクライアント側だ。ノートPCについては2018年の夏商戦には間に合わず、秋から冬にかけての製品で何とか対応できる見込みという話だ。スマートフォンについては、既にQualcommが「WCN3998」のサンプル出荷を開始しているが、量産に入って実際に搭載された製品が出てくるのは、早くて秋ごろだろうとみられる。

　例えばMediaTekなど、ほかのチップセットベンダーは現状、IEEE 802.11axのアナウンスをしていない。AppleはIntelのモデムを搭載するとされており、順序から言えばiPhone 9にあたるとみられる次期製品が対応するかもしれないが、その時期は秋以降になりそうだ。

　というわけで、今年の夏から秋ごろにも、IEEE 802.11axが現実的に使えるという状況になってきそうである。