ウェブサイトの「Cookie（クッキー）」って何？

　ウェブサイトを見る際に「Cookieを有効にしてください」「このサイトはCookieを利用します」というポップアップが表示されたことはありませんか？　英語で表示されることもあり、なんだか分からないと不安に思われる方もいるかもしれません。

　Cookieとは何をするためのものでしょうか？　例えばショッピングサイトの利用をイメージすると分かりやすいかもしれません。ログアウトせずにブラウザーを閉じて、再度同じショッピングサイトを閲覧したときに、ログイン状態が保持されている、あるいは以前カートに入れた商品がそのまま残っていることがあるかと思います。これは、Cookieが機能しているためです。このようにCookieを利用することで、よくアクセスしている会員サイトに毎回ログイン情報を入力しなくても済んだり、前回閲覧していた状態の続きから開始したり、ということが実現されます。

Cookieの利用イメージ

　一方で、プライバシーの観点からCookieは注意が必要なときもあります。例えば旅行予約サイトを閲覧したあと、別のウェブサイトを訪れた際に旅行に関連する広告が表示された、というような経験をお持ちの方は多いと思います。これは「トラッキングCookie」や「サードパーティCookie」と呼ばれる仕組みにより、ユーザーがどのようなウェブサイトに訪問したかという情報を元に、そのユーザーが関心を持ちそうな広告を配信しているのです。このような仕組みを、自分のオンラインでの行動を追跡されているように思うユーザーは少なくありません。そのため、個人情報保護の流れが強まった近年では、ウェブサイトに訪問したユーザーにCookie利用の許諾を得るようになってきています。

　Cookieは利用しているブラウザーの設定画面からいつでも消去でき、パソコンやスマホに保存しておくかを自分で選択できます。また、アクセスしているサイトのCookieは許可する一方で、ウェブページに表示されている広告や画像を所有している他サイトのCookieをブロックするなどの詳細設定もブラウザーで行えます。必要に応じてCookieの削除や設定を行い、セキュリティやプライバシー、使い勝手とのバランスを取りましょう。