「初期のGoogle マップにあって、今は無くなったメニュー」が物語る、地図の使われ方の変化

米Googleのジェン・フィッツパトリック氏（Google マップ担当シニアバイスプレジデント）

　地図サービス「Google マップ」の15周年を記念し、Googleが2月14日、都内で記者説明会を開催した。この説明会には、米GoogleでGoogle マップ担当シニアバイスプレジデントを務めるジェン・フィッツパトリック（Jen Fitzpatrick）氏が来日し、同サービスの15年の歴史や機能の進化、そして最新のアップデート情報について語った。

　同氏は20年前にGoogleの最初のインターンシップに参加し、同社初の女性エンジニアとして、Google検索などさまざまなサービスを担当してきた。2009年からはGoogle マップを担当し、現在はGoogle マップのチームを率いている。

「Google マップ」が起こした数々のイノベーション

　フィッツパトリック氏は冒頭で、「オリンピックの開催で盛り上がっている日本に来られてうれしいです。これから、およそ4000万人が東京を訪れると思いますが、そういう人たちが非常に複雑な東京の交通システムを簡単に使いこなし、さまざまなスポットを発見してもらうために私たちは役に立ちたいと思います」とあいさつし、Google マップが先日、15周年を迎えたことについて触れた。

　「少し前まで私たちは、紙の地図の最新版を用意してマーカーで線を引き、それを一所懸命に見て迷わないようにしました。Google マップを使うときも、プリントアウトした紙を見ながら運転していましたが、2008年になってモバイルのGoogle マップが登場。この状況が変わり、エクスペリエンスがとても向上しました。私たちは地図だけではなく、関連情報も含めて全てポケットやバッグに入れて持ち運べるようになりました。今ではそれが当たり前となり、これによっていろいろなシフトが起きたことはとてもすばらしいと思います。以前は外出前にあらかじめ計画しなければいけなかったのが、旅行中や運転中にリアルタイムにいろいろな情報を収集できるようになりました。」

【追記 12:00】
　「今は無くなったメニュー」に関して、下の画像における「印刷」メニューについての説明が不十分だったため、加筆しました。

初期の「Google マップ」には、トップの目立つ位置に「Print（印刷）」のメニューがあった（現在も、同機能が完全に無くなったわけではなく、ハンバーガーアイコンで表示されるメニューや右クリックメニューの中から利用できる）

　続いてフィッツパトリック氏は、Google マップが過去にどのようなイノベーションを起こしたのかについて語った。

　「ストリートビューの車を世界で初めて導入したのは私たちです。これによって現地の状況を、そこへ行かなくても映像で見られるようになりました。また、Google マップでは交通情報をリアルタイムで把握できるようにしました。どこで渋滞が起きて、工事がどこで行われているか、ミーティングに間に合うためには何時に家を出たらいいのか――といったことが分かるようになりました。さらに、新機能の『ライブビュー』では、周囲に何があるのかを視覚的に把握することができるようになり、これによって新しいエクスペリエンスを作ろうとしています。」

　「Google マップは過去15年間、多くの進化を遂げてきました。今日、Google マップは220カ国以上において非常に質の高い地図を作り上げています。ユーザーは日々、Google マップを使って運転しており、その総計は約10億kmに上ります。そこには質の高い情報が収録されており、約2億件のスポットがさまざまな情報やレーティングを受けています。」

　「Google マップを使っていると、世界が本当に毎日変わり続けていることが分かります。かつてGoogle マップは運転するときに使うものでしたが、今では歩いて移動するときや公共機関を使うとき、自転車に乗るときにも使われるようになっています。今日では、スクーターやライドシェアリングなどの新しい交通も利用されています。ユーザーは複数のさまざまな交通機関を利用し始めており、例えば、次に電車が来るのは何時で、この場所で何分待てばいいのかをユーザーは知りたいと思っています。複数の種類の交通機関を使うときにも、それらをまとめて1つのジャーニーとして調べられるようになり、どの選択肢を使うのが一番いいのかを検討できるようになったのもGoogle マップのメリットの1つです。」

「Google マップ」の機能追加の歴史

220カ国以上に地図を提供

機械学習によって効率的な地図制作が可能に

　フィッツパトリック氏はこのようなGoogle マップの進化に加えて、ユーザー側の地図に対するニーズも変わってきたことを説明した。

　「今やユーザーの質問のかたちが変わりつつあります。数年前、ユーザーがGoogleで行うのは、レストランの名前を入れて電話番号を調べたり、ウェブサイトを探したりといったことでした。今ではそれだけではく、もっと長く難しい質問をするようになりました。例えば『ここからホテルまでの間に良いラーメン屋はあるか』『その店では待ち時間はどれくらいか』『人気メニューは何か』といった複雑な質問です。だからこそ、私たちは情報をもっと集めて、そのような質問に答えられるように努力をしています。」

　「そこで大変役に立っているのが、ユーザーのコミュニティです。今日では、2000万ものコンテンツが日々、Google マップのユーザーコミュニティであるローカルガイドによって投稿されています。レーティングやレビュー、写真、その場所に関する質問に対する回答など、約1億2000万のユーザーがコミュニティの一員として、地域ごとに必要な情報を提供しています。」

ユーザーはより複雑な質問をするようになっている

　もう1つの大きな変化として、フィッツパトリック氏は機械学習による地図制作についても紹介した。

　「ここ数年で非常に大きなシフトだと思うのは機械学習です。この技術によって私たちは新たな方法で地図を効率的に作れるようになり、これまで地図がなかったような地域まで、質の高い地図を短時間で提供できるようになりました。これは本当にエキサイティングであり、“世界中で質の高い地図を作る”という私たちの目標を達成できるようになりました。Google マップで私たちが目指しているのは、世界中でナビゲーションを支援することであり、まだまだ私たちができることはたくさんあると確信しています。」

「Google マップ」のミッション

新機能「Local Favorites」が登場、“地域の人気店”が分かる

　フィッツパトリック氏は、Google マップで先日、新たに追加された新機能についても説明した。リニューアルされたGoogle マップでは、画面の下部に「スポット」「経路」「保存済み」「投稿」「最新」の5つのタブが加わった。

　「スポット」では、レストランや街のランドマークなどの情報や評価、レビューなどを確認できる。フィッツパトリック氏は、この日に追加された新機能「Local Favorites」についても紹介した。これは“地域の人気店”が分かる機能で、現在は渋谷区、新宿区、中央区、港区、千代田区のランキングを確認できる。

　「経路」では、車や公共交通を使ったルートを確認できる。「保存済み」は、これまで保存した気になるスポットに簡単にアクセスできる機能で、前に予約した店や印を付けた場所などをまとめて整理できる。「投稿」は、道路や住所、地図に載っていない場所などの情報を簡単に共有できる。「最新」では、地域の専門家から提供されるトレンドやスポットのフィードにアクセスできる。

“地域の人気店”が分かる新機能「Local Favorites」

　このほか、公共交通機関において、空調の状況やバリアフリー関連の情報、女性専用車両の有無、セキュリティスタッフや監視カメラ、非常電話の有無などを調べられるようになったほか、「ライブビュー」において目的の施設への距離や方向を確認できる機能が追加されることも紹介した。

　「Google マップはこれまで15年間かけて大きく躍進してきました。世界中の地域をマッピングし、ユーザーに対していろいろな機能を提供しました。ナビゲーションだけでなく、いろいろな機能があり、自宅を出て、デバイスを持っていれば自信を持ってプランニングを行えます。私たちの究極の目的は、現実世界を全て把握できるようにして、ユーザーに問われていることを全て答えられるようにすることであり、さまざまなシチュエーションにおいてユーザーが何かを成し遂げるための手伝いをしたいということです。私たちも未来に対してとても期待しており、次の15年も邁進していきたいと思います。」

「ライブビュー」

フィッツパトリック氏と東京チームによる質疑応答

　フィッツパトリック氏のスピーチに続き、同氏は記者らのさまざまな質問にも答えた。このラウンドテーブルには、東京オフィスで活動するGoogle マップチームの後藤正徳氏（シニアエンジニアリングマネージャー）とアラン・ロジャース氏（プロダクトマネージャー）も同席した。以下、主なやりとりを紹介する。

（左から）アラン・ロジャース氏、ジェン・フィッツパトリック氏、後藤正徳氏